ERP di livello 1, 2 e 3: quali sono le differenze?

Nel settore del software, e più specificamente nel segmento ERP (Enterprise Resource Planning), sono sempre esistiti sistemi di classificazione del software e dei suoi editori. Uno dei più comuni è la classificazione in livelli 1, 2 e 3, noti anche come "tier 1, tier 2, tier 3".

Questo ampio schema di classificazione è probabilmente il sistema più utilizzato per classificare le offerte di soluzioni ERP. I principali fornitori di livello 1 si trovano in cima alla classifica, mentre i fornitori di livello inferiore (livello 2 e 3), spesso specializzati o recenti, si trovano in "fondo alla classifica".

Negli ultimi anni, tuttavia, i cambiamenti nel mercato ERP (dovuti a fattori quali la globalizzazione e i progressi tecnologici) hanno messo in discussione il vecchio modo di classificare i sistemi ERP, che sta diventando meno importante sia per gli editori che per gli acquirenti di software.

In questa pubblicazione analizziamo più da vicino la classificazione delle soluzioni ERP in "livelli" e come questo concetto sia cambiato nel tempo con gli sconvolgimenti del mercato del software e l'integrazione di nuove tecnologie come il Cloud.Come si distingue la differenza tra i livelli ERP?

Tradizionalmente, gli editori di software assegnano i livelli in base alle dimensioni dei clienti e ai fattori finanziari. La definizione dei livelli tecnologici varia leggermente da una fonte all'altra, ma l'elenco molto breve dei fornitori ERP di livello 1 è generalmente abbastanza facile da identificare. I fornitori Tier 1 sono i "pesci grossi" del settore, quelli con i nomi più noti del software aziendale, ovvero SAP, Oracle e Microsoft.

Ma perché questi fornitori Tier 1 sono riconosciuti come tali?

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Criteri di classificazione ERP

Criterio 1: dimensioni del cliente e aspetti finanziari

Il motivo principale per cui SAP e Oracle sono riconosciuti come Tier 1 è che servono grandi clienti "Tier 1" con un fatturato significativo, attività a livello mondiale e ampie quote di mercato, oltre ad altri criteri finanziari.

Le suddivisioni in livelli sono tradizionalmente correlate alle dimensioni del cliente, motivo per cui, fino a poco tempo fa, gli editori di livello 1 hanno generalmente avuto come clienti grandi imprese.Gli editori di livello 2 hanno servito principalmente aziende di medie dimensioni e quelli di livello 3 le aziende più piccole.

Criterio 2: scalabilità e complessità funzionale

Un altro modo per distinguere i livelli in passato era quello di esaminare le differenze funzionali tra le offerte e vedere come queste influivano sulla scalabilità. Le soluzioni di livello 1 potevano tradizionalmente scalare meglio della maggior parte delle soluzioni di livello 2, a causa dell'ampiezza delle funzionalità necessarie per coprire le grandi esigenze delle aziende globali che generano un gran numero di transazioni ogni giorno.

Le soluzioni di livello 1 forniscono necessariamente una copertura funzionale che le soluzioni di livello 2 e 3 non offrono, poiché i pacchetti software di livello 1 sono stati inizialmente progettati per soddisfare tutti i tipi di requisiti delle grandi multinazionali.

Tuttavia, per le aziende più piccole e non multinazionali, la complessità di questi software e hardware era generalmente inadatta alle loro esigenze e poteva aggiungere un inutile livello di complicazione a processi semplici. A causa dell'elevato livello di complessità, gli ERP di livello 1 spesso richiedevano hardware più complicato e specialisti di Information Technology (IT) altamente qualificati.

Come inevitabile conseguenza della differenza di scalabilità e complessità tra le varie terze parti, i prezzi sono sempre stati molto diversi. Non sorprende che le soluzioni di livello 1 siano di solito più costose di quelle di livello 2, che a loro volta sono più costose di quelle di livello 3.

Criterio 3: servizio clienti internazionale

Le differenze nella capacità di agire (presenza globale per alcuni e presenza locale per altri) erano un'ulteriore caratteristica distintiva tra gli editori: I Tier 1 erano sempre più propensi a offrire i loro servizi in tutto il mondo, mentre i Tier 2 erano solitamente presenti in un numero limitato di Paesi o regioni e i Tier 3 erano più propensi a offrire i loro servizi in più di un Paese o regione. Le terze parti di livello 1 sono presenti in tutto il mondo, mentre le terze parti di livello 2 sono generalmente presenti in un numero limitato di paesi o regioni e le terze parti di livello 3 offrono i loro servizi in più di un paese o di una regione.

Perché questa classificazione non è più rilevante come un tempo?

Stabilire queste grandi divisioni tra i fornitori può essere utile per capire come i prodotti dei fornitori di ERP si differenziano in base alla scala in cui operano. Ma in realtà la situazione è molto più complessa di quanto sembri e i confini tra i diversi livelli sono ormai molto labili nel campo del software e della tecnologia. Per spiegarlo, dobbiamo guardare alla storia e allo sviluppo dei sistemi ERP (e della tecnologia in generale) da un lato, e al modo in cui le piccole e medie imprese hanno condotto le loro attività nel commercio globale durante gli ultimi sconvolgimenti dall'altro.

All'inizio, i sistemi Tier 1 si sono fatti strada nel mercato soddisfacendo le esigenze delle grandi organizzazioni, per cui l'ERP aveva un costo proibitivo ed era quindi accessibile solo alle grandi aziende che potevano spendere milioni di dollari per questi strumenti. Le soluzioni di livello 2 e 3 non esistevano nemmeno all'epoca. Sono emerse negli anni successivi, con il progredire della tecnologia, consentendo alle aziende più piccole di sfruttare le funzionalità del software per la loro contabilità o altri processi operativi. Ma i confini tra i livelli 1, 2 e 3 erano ancora chiari e acquirenti e venditori sapevano a quale livello appartenevano.

Ma oggi, con il cambiamento delle condizioni di mercato (dovuto alla globalizzazione e al ridimensionamento delle gerarchie aziendali), i criteri originari che determinavano la relazione diretta tra livello e dimensione aziendale sono quasi del tutto scomparsi.

Oggi le esigenze di una piccola impresa sono spesso le stesse di una grande azienda.

Le operazioni commerciali sono ormai globali e anche le piccole imprese hanno spesso una portata internazionale, per cui le esigenze di una piccola impresa sono spesso le stesse di una grande azienda: stabilimenti e uffici in vari Paesi, capacità multisito e multilingue, facilità di accesso da qualsiasi parte del mondo, esigenze di mobilità, esigenze finanziarie che vanno oltre i sistemi di contabilità, gestione del servizio clienti in tempo reale ed esigenze di analisi dei dati.

Di conseguenza, le terze parti 1 non solo vedono le opportunità di mercato emerse negli ultimi anni con gli editori più piccoli, ma stanno anche cercando di posizionarsi su prodotti meno complessi e mirati alla gestione dei clienti.di posizionarsi con prodotti meno complessi destinati ai clienti più piccoli, con versioni specializzate fatte su misura per le piccole imprese. Ad esempio, molti editori Tier 1 stanno offrendo versioni semplificate dei loro prodotti per nicchie di mercato mirate, creando pacchetti con funzionalità limitate, ma offrendo una maggiore flessibilità in termini di prezzi, manutenzione e costi di supporto.

Allo stesso tempo, il segmento molto più denso degli editori Tier 2 ha iniziato a servire le medie imprese e sta cercando di penetrare nel mercato di fascia alta con prodotti sempre più potenti, scalabili e personalizzati per le grandi aziende. Ciò ha reso ancora più difficile distinguere tra fornitori di livello 1 e 2.

Sebbene queste soluzioni abbiano funzionalità leggermente inferiori, sono generalmente più flessibili, più convenienti, più facili da implementare e più semplici da usare; per questo sono diventate un'alternativa alle soluzioni Tier 1, anche per le aziende più grandi.
Un altro fattore da tenere in considerazione è che molti editori di livello 2 e 3 sono di proprietà privata, il che significa che sono più flessibili nelle loro attività e meno dipendenti dai risultati e dagli utili trimestrali. Se da un lato questo comporta una minore indipendenza finanziaria, dall'altro può consentire una pianificazione strategica a più lungo termine e un ciclo di sviluppo del software più rapido, con modifiche alle funzionalità di cui i clienti hanno bisogno immediatamente, nonché lo sviluppo di nuovi prodotti.e una più stretta interazione con i clienti, compresa la collaborazione diretta tra il team di sviluppo software del fornitore e i suoi clienti. Questi rapporti stretti (spesso personali, tra l'altro) sono dovuti anche a un numero minore di clienti, che significa anche più tempo da dedicare a ciascuno di essi.

Con tutti i cambiamenti in atto nel mondo degli affari, dove il divario tra le dimensioni delle aziende e le loro esigenze di funzionalità si sta riducendo e la portata del software sta aumentando.Non sorprende quindi che una piccola impresa finisca per adottare una soluzione di un fornitore ERP di livello 1 come quella di un fornitore di livello 2 o 3, o che una grande impresa finisca per implementare una soluzione specifica di un fornitore di nicchia di livello 3.

Ci sono livelli nel Cloud?

L'emergere del cloud ha avuto un forte impatto sul mercato del software aziendale. Le iniziative di cloud computing e di software as a service (SaaS), recentemente emerse e in rapida evoluzione , stanno cambiando l'intero panorama dell'implementazione ERP e, di conseguenza, rendono ancora più sfumati i confini tra i livelli. In teoria, la scalabilità del software non è più un problema grazie all'implementazione nel cloud, indipendentemente dal livello di appartenenza dell'implementazione ERP.

Per gli editori di software, il cloud rende più facile offrire le proprie soluzioni ad aziende di dimensioni diverse, perché la distribuzione SaaS significa che le soluzioni possono essere adattate praticamente a qualsiasi dimensione. Così un'azienda più piccola, con requisiti che in passato sarebbero stati assegnati a un'azienda più grande, può essere in grado di ottenere quella funzionalità da un fornitore di livello 1 senza pagare il prezzo di una soluzione di un fornitore di livello 1, perché il fornitore può adattare il prezzo così come la soluzione. Prima dell'avvento del software cloud, questo non era facilmente possibile, poiché le soluzioni erano ospitate in sede e vendute come unità non facilmente scalabili.

Un altro fattore da considerare è che l'atteggiamento nei confronti del cloud è cambiato. Le aziende si stanno abituando sempre più all'idea di esternalizzare i propri dati e la propria capacità informatica e si sentono più a loro agio con il Cloud e le sue caratteristiche specifiche, per cui la loro apprensione nei confronti del Cloud è cambiata.L'apprensione nei confronti del Cloud non sta influenzando il loro interesse per il software e quindi sempre più aziende stanno adottando il Cloud a un ritmo mai visto prima.

Ma allora, il concetto di "livello" è ancora utile?

Certamente, ma forse con qualche riserva. I livelli, reali o percepiti, danno un' idea approssimativa della posizione di un fornitore sul mercato e delle capacità del suo software. Ma sono utili solo per determinare il tipo di soluzione su cui concentrarsi quando si inizia un processo di selezione del software. Considerare una scelta basata su una classifica a livelli potrebbe essere un buon modo per fare una prima cernita delle potenziali soluzioni, non è troppo restrittivo, purché sia all'inizio del processo. Anche se i fornitori non basano le loro scelte sui livelli 1, 2 e 3, ciò non significa che non possiate usarli per vedere cosa vi si addice di più. E se gli editori utilizzano ancora il ranking a livelli, sapere cosa significa per loro vi aiuterà a scoprire qualcosa di più sul fornitore e sul tipo di prodotti che ha da offrirvi.

Anche il costo può essere un fattore che rende più appetibile il concetto di livello: Alcune aziende vogliono la stabilità e la garanzia di un fornitore di primo livello e sono disposte a pagare il prezzo per usufruire dei suoi servizi, mentre altre sono disposte a dare una possibilità agli editori più piccoli per il fattore costo o per specifiche caratteristiche di nicchia.

In generale, nel mercato odierno del software, i fornitori non amano essere incasellati in livelli come terze parti, e nemmeno le aziende che cercano software vogliono limitare le loro scelte ai fornitori di un certo livello. Tuttavia, è sempre utile sapere a cosa si riferisce la terminologia ed è utile sapere cos'è un fornitore ERP di livello 1 e in cosa consistono le sue soluzioni.

Il consiglio migliore che possiamo darvi è quello di esaminare attentamente tutti i fornitori e le soluzioni che vi interessano. Osservando attentamente una soluzione, potrete scoprire vantaggi e ostacoli di cui non conoscevate l'esistenza, indipendentemente dal livello di appartenenza.

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Giocare al gioco dei terzi 1, 2 o 3... o no? Questa è la domanda

La scelta di un software è già di per sé un compito complicato, anche in una situazione ideale; pensare in termini di livelli per fare una scelta (quale software? da dove cominciare?) può solo complicare il compito.

Se state valutando una soluzione software e siete confusi dalle diverse opzioni offerte e dalla loro corrispondenza con le funzionalità che state cercando, potrebbe valere la pena di consultare uno specialista di software o un esperto nella selezione di software embedded. Se vi fate aiutare fin dall'inizio (soprattutto da chi acquista software per la prima volta), avrete un'idea più chiara della scelta del software aziendale, oltre a poter contare su un'esperienza più completa. selezione del software aziendale, oltre a essere guidati nei primi passi e a ricevere un feedback imparziale, se necessario.